屋久島の北西12kmに位置する島、「口永良部島」。 手つかずの自然が広がり、島全体が国立公園、ユネスコエコパークに認定されている。島民の環境に対する意識は高く、住宅地を歩いてもポイ捨てごみは見当たらない。しかし、島の北部にある西ノ浜海岸は、ごみの漂着場所として知られ、同校の児童生徒と全島民が協力してごみ回収に励んでいる。その活動中に生じた疑問から、漂着ごみの実験を開始。洗濯機にプラスチックを入れて、マイクロプラスチックになるまでの劣化の様子を再現するなど、仮説を立てながら実験を繰り返し、課題解決を探る。島の希少な自然の調査に来た大学講師や大学生と交流を深めながら、専門的な知識も得ている。屋久島で開催された「世界遺産学習全国サミット」では、西ノ浜海岸の漂着ごみの現状や取り組んだことを来場者に語り、反響を呼んだ。少子高齢化が加速する島の児童生徒だけでは、やりたい活動も制限されるが、山海留学生を受け入れている同校では、多様な取り組みに挑戦できる。島民に見守られながら、大好きな島の自然を継承する意志が着実に育まれている。