日本有数の豪雪地帯ならではの希少な生態系が育まれている只見町。その環境を守るために同校では、多様な取り組みを実践している。中でも注目を集めているのが、新聞紙をリサイクルして生徒が作製した新聞紙レジ袋を、地域の商店がプラスチック製レジ袋の代わりに実際に利活用している取り組みだ。新聞紙レジ袋は、商店で使ってもらえるよう生徒自身が依頼、各店舗の在庫管理なども行っている。この活動が誕生したきっかけは、海での体験学習中に、砂浜に散乱する漂着ごみの多さに生徒が抱いた危機感だ。海につながる川の上流で暮らす自分たちにできることを考えた結果、ごみで目立っていたプラスチック製のレジ袋に着目、まずは地域から減らそうと開始したのが始まりだ。生徒の活動に感心した住民からの要望を受け、新聞紙レジ袋作製教室を地域で開催。その姿に刺激を受けた地元の米農家は、プラスチックコーティング肥料不使用の米づくりを開始した。漂着ごみの現状を知った生徒が足もとから見直すために始めた小さな活動が、地域を巻き込む中で、大人の考えや行動を大きく変えている。