週に1回行う、朝の時間の近隣清掃が楽しみでした。特に、学校の隣にある大橋歴史公園は、自分たちが遊ぶ場所でもあったので一生懸命にごみ拾いしたことを覚えています。その公園にある桜やつつじが大きく成長したこと、そして今も同じ美化活動が続いていることに驚きました。やればやるほど自分にかえってきて、自信につながる取り組みです。これからも自然豊かなふるさとを大切にしていってほしいです。

学校に隣接する大橋歴史公園は、行事の会場にも使われる地域の憩いの場。全校児童で朝の時間に清掃活動を行う。「緑豊かで美しい環境だと感じるのは、ポイ捨てごみがないからこそ」と思いを新たにする重冨さん。

子どもたちが活発に行う地域の清掃活動や、元気いっぱいのあいさつ運動は、住民に好影響を与えています。受賞当時に比べて、全校児童数は半分近く減少しましたが、その分、子どもと住民の関係が近くなり、子どもの見守り活動などを通して、私たちも学校に協力していこうという姿勢が培われました。こうした関係が続けば、高齢者の見守りにもつながっていくのではないかと感じています。

地域全体が小学校を大事にしようという気持ちが高く、住民たちは協力を惜しまない。ひとり暮らしの高齢者が増える中、「行事を通じ、子どもとの触れ合いを楽しみにしている人も多い」と語る秋永さん。

6年になって環境栽培委員を始めましたが、私たちが住む大橋町がきれいになり、地域の人たちが喜んでくれることが何よりもうれしいです。時には、汚れたごみに苦労したり、分別が大変だったりすることもありますが、ごみひとつない、みんなが気持ちよく住める美しいふるさとになってほしいという思いで取り組んでいます。

児童の美化意識は高く、言われなくても軍手やビニール袋を持参し、散乱ごみを回収する姿勢が身についています。先日の社会科のフィールドワークでは、町歩きの最中に見つけたポイ捨てごみを、当たり前のように回収していました。地域の方から感謝の言葉をかけてもらえるので、とても励みになり自信にも結びついているようです。

しっかりした基盤を持つ地域コミュニティの中で育った児童は、環境意識が浸透しています。地域を大切にしよう、環境を守ろう、と改めて言葉かけしなくても、児童は自発的に美化活動に励み、地域のために取り組もうという素地ができているのを日々実感しています。